멸치의 형태, 생태, 영양 성분, 크기 별 명칭 및 요리의 종류는?

멸치는 "칼슘의 왕"이라 불리며 청어목 멸치과에 속하는 바닷물고기입니다. 학명은 Engraulis japonica이고, 영어명은 Anchovy입니다.

이 어류는 한국, 일본, 필리핀, 인도네시아, 사할린섬 남부 등 지역에서 발견되며, 멸치 속 어류는 전 세계적으로 8종이 존재한다고 알려져 있습니다.

 

Engraulis japonica (Sakura Midori, cc by SA-3.0 via Wikimedia Commons)

 

1. 멸치의 형태

 

멸치는 대부분의 멸치 종에서 볼 수 있는 유선형의 길쭉한 체형을 가지고 있고 몸은 원통형이며 비교적 가늘고, 꼬리 쪽으로 가늘어집니다.

 

멸치의 비늘은 작고 가늘며 몸 전체를 덮고 있고 반투명하거나 은빛으로 되어 있어 물고기에게 반짝이는 외관을 부여합니다. 또한 측면에는 아가미덮개에서 꼬리지느러미 밑까지 수평으로 뻗어있는 희미한 줄무늬인 측면선을 볼 수 있습니다.

멸치의 머리는 상대적으로 작으며 주둥이는 뾰족하고 입은 비교적 커서 눈의 뒤쪽 가장자리까지 뻗어 있습니다.

 

멸치는 작은 뒷지느러미뿐만 아니라 꼬리에 가까운 단일 등지느러미가 있으며 몸의 측면에 위치한 가슴지느러미는 물고기의 전체 크기에 비해 상대적으로 큽니다.

 

2. 멸치의 생태

 

1) 서식지: 멸치는 원양 어류로, 전 세계 온대 및 열대 해역에서 발견되지만 주로 동중국해, 황해, 동해에서 가장 흔하게 발견됩니다. 보통 만, 강어귀 및 얕은 물을 포함한 해안 지역에서 서식하며, 특정 수명 단계에서는 더 깊은 연안해역으로 이동할 수도 있습니다.

 

2) 행동: 멸치는 밀집군체를 형성하여 무리 전체가 일체로 움직이는 행동을 보입니다. 이는 포식자로부터의 보호 증진, 먹이 수집의 효율성 향상, 조화롭게 동기화된 번식으로 인한 번식 성공률 증가 등의 이점을 가져옵니다. 이런 행동은 멸치 무리의 생존과 번식에 있어서 중요한 전략으로 작용합니다.

 

3) 먹이: 멸치는 주로 요각류, 크릴새우 및 기타 작은 갑각류와 같은 플랑크톤 유기체를 섭취합니다.

 

4) 번식: 멸치는 높은 번식 능력으로 알려져 있으며 산란은 일반적으로 따뜻한 달에 해안 근처나 근해에서 이루어집니다. 수정란은 어린 물고기로 변태 하기 전에 해류를 따라 표류하는 유충으로 부화합니다. 이는 멸치의 번식 전략 중 하나로, 자연환경에서의 생존과 번식 성공을 위해 적응한 특성입니다.

 

5) 포식자: 멸치는 해양 먹이 사슬에서 다양한 포식자의 먹이로 작용하여 중요한 연결고리 역할을 수행합니다. 고등어와 참치와 같은 큰 어종뿐만 아니라 바닷새, 해양 포유류, 포식성 해양 유기체 등 여러 포식자가 멸치를 먹이로 이용할 수 있어서 멸치의 풍부함과 가용성은 많은 포식자에게 중요한 먹이 공급원으로서 역할을 합니다.

 

6) 환경적 중요성: 멸치는 해양 생태계에서 중요한 생태적 역할을 하며, 이는 플랑크톤 개체 수를 조절하고 영양소 순환에 기여함은 물론, 낮은 영양 수준에서 높은 영양 수준으로 에너지를 전달하는 중요한 마초 종 역할을 합니다.

 

이러한 역할은 해양 생태계의 안정성과 기능을 유지하는 데 있어서 핵심적입니다. 특히 멸치가 플랑크톤을 먹고 다시 큰 물고기들이 멸치를 먹음으로써 에너지가 전달되는 과정은 생태계의 영양 원천을 형성하고 유지하는 데 큰 영향을 미칩니다.

 

3. 멸치의 영양 성분

 

1) 단백질: 멸치는 고품질 단백질의 좋은 공급원으로서 이는 조직을 만들고 복구하며 면역체계를 지원하고 효소와 호르몬 생산을 돕는데 필수적인 역할을 합니다.

 

2) 오메가-3 지방산: 멸치는 오메가-3 지방산, 특히 EPA와 DHA가 풍부하여, 이는 심장 건강, 뇌 기능 지원, 신체 염증 감소 등 다양한 건강상의 이점을 제공합니다.

 

3) 비타민: 멸치에는 비타민D와 비타민B12, 니아신, 리보플라빈과 같은 여러 비타민B를 포함한 필수 비타민이 들어있습니다. 비타민D는 뼈 건강과 면역기능에 중요하며 비타민B는 에너지 대사와 신경계 기능에 중요한 역할을 합니다.

 

4) 미네랄: 멸치는 칼슘, 인, 철, 셀레늄과 같은 미네랄을 제공합니다. 칼슘과 인은 뼈 건강에 필수적이고, 철분은 신체의 산소 운반에, 셀레늄은 항산화제 역할을 하여 신체의 면역 기능을 지원합니다.

 

5) 낮은 수은: 멸치는 일반적으로 먹이사슬의 최하위에 있는 생선이기 때문에 더 큰 포식성 어류에 비해 수은이 적어 임산부와 어린아이들이 정기적으로 섭취하기에 더 안전한 선택이 될 수 있습니다.

 

6) 저지방: 멸치는 상대적으로 지방 함량이 낮아 기름기 없는 단백질 공급원으로서 중요한 역할을 합니다. 이는 지방 섭취를 관리하려는 개인이나 균형 잡힌 식단을 유지하려는 사람들에게 유익한 선택이 될 수 있습니다.

 

￭  멸치 영양성분 (100g 기준)
칼로리      127kcal	수분     73.4g	탄수화물    0.3g	단백질    17.7g
지질     5g	콜레스테롤    0mg	칼슘    496mg	철분    3.6mg
비타민A     38㎍RE	비타민B1    0.04mg	비타민B2    0.26mg	비타민C    1mg
당류     0g	나트륨    0mg	포화지방산    0g	트랜스지방산    0g
식이섬유     0g	인    202mg	나이아신    8.8mg	수용성식이섬유     0g
불용성 식이섬유     0g	칼륨    0mg	레티놀    38㎍	베타카로틴     0㎍
(출처: 농촌진흥청 음식영양정보)

 

4. 멸치의 크기 별 명칭과 쓰임새

 

1) 세멸: 1.5CM 내외, 볶음 용도(소)

2) 자멸: 1.6~3CM, 볶음 용도(중)

3) 소멸: 3~6CM, 볶음 및 무침 용도

4) 중멸: 6~7.6CM, 고추장 볶음 및 조림 용도

5) 대멸: 7.7CM 이상, 다양한 무침 및 국물용도

6) 청어: 국물 및 조림 용도

7) 디포리: 국물 및 육수 용도

 

5. 멸치 요리의 종류

 

1) 멸치 볶음: 잔멸치 혹은 중간 멸치를 팬에 식용유를 두르고 달달 볶아 기호에 따라 고추장, 혹은 다른 양념된 소스를 함께하면 여러 종류의 멸치 볶음을 만들 수 있습니다.

 

2) 멸치 튀김: 멸치, 계란, 빵가루, 향신료로 만든 맛있고 고소한 간식입니다. 튀김은 황금빛 갈색이 되고 바삭해질 때까지 튀깁니다.

 

3) 멸치 피자: 피자의 토핑으로 멸치를 사용하는 것인데 토마토, 치즈, 올리브, 허브와 같은 다른 재료와 결합하여 고소하고 풍미 가득한 피자를 만들 수 있습니다.

 

4) 멸치 볶음밥: 볶음밥에 깍둑 썰기한 멸치를 넣고 완두콩, 당근, 피망과 같은 야채와 밥, 간장, 참기름과 함께 볶아 먹으면 훌륭한 멸치 볶음밥이 됩니다.

 

5) 시저샐러드 드레싱: 으깬 멸치를 마늘, 레몬주스, 디종 머스터드, 달걀노른자, 파마 산 치즈, 올리브 오일과 함께하고, 추가로 바삭바삭한 로메인 상추, 크루통, 원하는 추가 토핑과 함께 버무리면 훌륭한 샐러드드레싱을 만들 수 있습니다.

 

6) 멸치 버터: 으깬 멸치를 부드러운 버터, 마늘, 허브, 레몬즙과 혼합하여 컴파운드 버터를 만들어 빵에 바르거나 구운 스테이크나 해산물 위에 녹이거나 구운 야채에 풍미를 더하는 용도로 사용합니다.

 

멸치를 이용한 요리는 다양하며 맛과 영양을 함께 즐길 수 있습니다. 다만, 멸치는 퓨린을 다량 함유하고 있어 통풍환자나 고요산혈증이 있는 분들에게는 적절하지 않을 수 있습니다.

 

하지만 우엉과 같은 식재료와 함께 먹을 경우 우엉의 성분이 멸치의 칼슘 흡수를 돕기 때문에 좋다고 알려져 있습니다.

요리를 할 때에는 각자의 건강 상태를 고려하여 적절한 조리법과 조합을 선택하는 것이 중요합니다.