멍게의 형태, 생태, 영양 성분 및 요리의 종류는?

멍게는 척상동물문 해초강 측성해초목에 속하는 무척추동물입니다. 과거에는 우렁쉥이라고만 불리었으나, 이제는 멍게와 우렁쉥이 둘 다 표준어로 사용됩니다. 멍게는 상큼하고 쌉싸름한 맛과 함께 단맛을 지니며, 바다의 풍미를 듬뿍 담고 있는 독특한 맛을 자랑하는 해산물입니다. 이러한 맛의 비결은 불포화알코올인 신티올(Cynthiol) 때문이라고 합니다.

 

세계적으로 약 1,500여 종의 멍게가 있으며, 우리나라에는 70여 종이 알려져 있습니다. 대표적인 멍게의 종류로는 붉은 멍게와 끈멍게가 있습니다.

 

멍게의 학명은 Halocynthia roretzi이며, 영어로는 Sea pineapple로 불립니다.

 

 

1. 멍게의 형태

 

1) 모양: 멍게는 원통형의 주머니 모양의 몸체를 갖고 있으며 외부표면은 가죽 같고 질기며 많은 돌기로 덮여있습니다. 색상은 일반적으로 적갈색에서 주황색입니다. 성체의 크기는 최대 18CM까지 자랄 수 있습니다.

 

2) 사이펀: 멍게는 몸 상단에 두 개의 사이펀을 가지고 있습니다. 흡입 사이펀은 먹이와 호흡을 위해 물을 끌어들이는 데 사용되는 반면, 호기 사이펀은 여과된 물과 노폐물을 배출하는 데 사용됩니다.

 

3) 내부구조: 멍게의 내부 구조에는 물에서 음식물 입자를 걸러내는 틈새가 있는 큰 인두가 포함되어 있습니다. 이 인두는 튜닉이라는 젤라틴 물질로 지지되어 있어 어느 정도 견고함과 보호 기능을 제공합니다. 튜닉은 멍게의 몸을 감싸면서 외부 환경으로부터 보호하고, 내부 구조를 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

4) 부착: 멍게는 고정장치라고 불리는 뿌리모양의 구조를 사용하여 해양 환경의 암석, 조개껍질 또는 인공 구조물과 같은 단단한 기질에 부착됩니다.

 

2. 멍게의 생태

 

1) 서식지: 멍게는 한국, 일본, 중국 일부지역을 포함한 동아시아 연안해역에서 주로 발견됩니다.

 

2) 수심범위: 멍게는 일반적으로 얕은 물에 서식하지만 조간대에서 약 50M까지의 깊이에서 발견될 수 있습니다.

 

3) 기질: 멍게는 바위, 조개껍데기, 교각 및 선체와 같은 인공 구조물과 같은 단단한 기질에 부착됩니다.

 

4) 필터 피더: 멍게는 흡입 사이펀을 통해 물을 흡입하고, 인두 틈으로 플랑크톤과 유기입자를 걸러내고, 호기 사이펀을 통해 여과된 물을 배출합니다.

 

5) 먹이: 멍게는 주로 식물성 플랑크톤, 찌꺼기 및 물에 부유하는 기타 작은 유기입자를 섭취합니다.

 

5) 번식: 멍게는 자웅동체로서 번식은 알과 정자가 동시에 방출되어 체외수정을 하게 됩니다. 수정 후 알은 자유롭게 수영하는 유충(올챙이 모습)으로 성장하고, 적합한 기질에 정착하여 고착성 성체형태로 변태 합니다.

 

6) 양식: 멍게의 양식업은 1980년대부터 시작되었고 한국, 일본에서 주로 양식되고 있습니다. 국내 멍게 생산량의 약 80% 정도가 양식으로 생산되고 있으며 국내에서는 통영, 거제, 고성 등 남해안 지역이 주 생산지입니다.

 

3. 멍게의 영양 성분

 

1) 높은 단백질 함량: 멍게는 조직을 만들고 복구하고, 효소와 호르몬을 만들고, 전반적인 건강을 유지하는 데 필수적인 단백질의 좋은 공급원입니다.

 

2) 저지방: 멍게는 상대적으로 지방 함량이 낮기 때문에 저지방 식단을 유지하려는 사람들에게 적합한 선택입니다.

 

3) 미네랄: 멍게는 인, 마그네슘, 철분과 같은 필수 미네랄을 제공합니다.

 

4) 항산화제: 일부 연구에 따르면 멍게는 잠재적인 항염증 및 항균 특성을 포함하여 건강상의 이점을 가질 수 있는 독특한 생리활성 화합물이 포함되어 있는 것으로 나타난다고 합니다.

 

￭  멍게 영양성분 (100g 기준)
칼로리     77kcal	수분    82.7g	탄수화물     4.9g	단백질    8.7g
지질     2g	콜레스테롤    0mg	칼슘     36mg	철분    6.9mg
비타민A     0㎍RE	비타민B1    0.03mg	비타민B2     0.15mg	비타민C    3mg
당류     0g	나트륨    1300mg	포화지방산     0g	트랜스지방산     0g
식이섬유     0g	인    103mg	나이아신     0.8mg	수용성식이섬유    0g
불용성 식이섬유      0g	칼륨    570mg	레티놀     0㎍	베타카로틴    0㎍
(출처: 농촌진흥청 음식영양정보)

 

4. 멍게 요리의 종류

 

1) 멍게 회: 멍게를 생으로 썰어 소스에 찍어 먹는 요리입니다. 소스에는 일반적으로 고추장, 식초, 참기름 및 기타 조미료가 포함되어 멍게의 맛을 보완합니다.

 

2) 멍게 젓: 멍게 젓은 김치와 마찬가지로 소금물에 담그거나 발효시킨 것입니다. 이 과정을 통해 맛이 부드러워지고 짠맛과 톡 쏘는 맛이 더해집니다.

 

3) 멍게 샐러드: 멍게를 잘게 썰어서 오이, 해초(미역 등), 가벼운 드레싱을 곁들인 해산물 샐러드를 즐길 수 있습니다.

 

4) 멍게 볶음: 얇게 썬 멍게를 피망, 양파, 채 썬 당근 등의 야채와 함께 볶을 수 있습니다. 생강, 마늘, 간장을 곁들인 고소한 소스가 맛을 보완해 줍니다.

 

5. 국내의 멍게 양식현황

 

국내의 멍게 양식은 주로 경상남도 통영과 거제에서 이루어지며, 전국 생산량의 80% 이상을 차지하고 있습니다.

1980년대부터 본격적으로 양식이 시작되어, 2000년대 이후에는 생산량이 크게 증가하였습니다.

양식 기술의 발전으로 인해 생산성이 향상되었으며, 다양한 품종 개발과 함께 수출도 증가하고 있습니다.

 

자연산에 비해 식감과 향이 떨어진다는 단점이 있지만, 대량 생산이 가능하여 가격이 저렴하다는 장점이 있습니다.

멍게는 산란에서 출하까지는 대략 2년 정도가 소요됩니다.